ISRAEL & PRASASTI MERNEPTAH

Prasasti Merneptah (atau Merenptah) berisi penyebutan terdini “Israel” di luar Alkitab. Batu monumen itu berasal dari masa pemerintahan firaun Merneptah (berkuasa 1213-1203 BCE) pengganti Rameses II (memerintah 1279-1213 BCE). Prasasti itu didirikan untuk memperingati kemenangan Mesir atas Libya di sekitar tahun 1208 BCE.

Di baris-baris terakhir tulisan prasasti itu, Merneptah juga membanggakan kemenangannya atas Israel serta beberapa bangsa di Kanaan & Siria:

“Kanaan ditumpas serta segala kejahatan;

Askelon ditawan, Gezer direbut;

Yanoam dilenyapkan;

Israel tandus, keturunannya tidak ada lagi;

Kharu menjadi janda untuk Mesir”

(Baker & Bimson 2004).

Askelon, Gezer, & Yanoam adalah negara-kota di Kanaan. Kharu adalah wilayah di Kanaan atau Siria (Baker & Bimson 2004). Prasasti itu menyiratkan bahwa orang Israel sudah ada di Kanaan tahun 1208 BCE, tetapi tidak menunjukkan sudah berapa lama kaum Israel berada di situ. Juga, tidak berkata apa pun tentang asal-usul orang Israel.

Pernyataan, “Israel tandus, keturunannya tidak ada lagi”, tampak membingungkan. Tidak mungkin Israel musnah di tahun 1208 BCE itu. Keberadaan bangsa itu tetap berlanjut terus di tanah Kanaan. Benarkah Mesir pernah bentrok dengan Israel di Kanaan? Jika ya, mengapa kitab Hakim-hakim dalam Alkitab tidak mencatatnya?

Tulisan di prasasti Merneptah tentang Israel itu tampak berlebihan alias hiperbolis. Boleh jadi hanya bentrokan kecil, atau pertempuran yang kurang berarti. Penulis kitab Hakim-hakim tidak mencatatnya karena bentrokan itu dianggap tidak penting secara teologis (lihat diskusi rinci di Bimson 1978; Provan, Long, & Longman 2003; Baker & Bimson 2004).

Kepustakaan:

David L. Baker & John J. Bimson, Mari Mengenal Arkeologi Alkitab (BPK Gunung Mulia, 2004).

John J. Bimson, Redating the Exodus and Conquest (JSOT Press-Sheffield, 1978)

Raymond Dillard & Tremper Longman III, An Introduction to the Old Testament (Zondervan, 1994).

Israel Finkelstein & Neil Asher Silberman, The Bible Unearthed (Touchstone 2001).

Joseph Free & Howard Vos, Arkeologi dan Sejarah Alkitab (Yayasan Penerbit Gandum Mas, 1997).

W.S. Lasor, D. A. Hubbard, F. W. Bush, Pengantar Perjanjian Lama 1 (BPK Gunung Mulia, 1993).

M. Dien Madjid & Johan Wahyudhi, Ilmu Sejarah: Sebuah Pengantar (Prenada Media, 2014).

Iain Provan, V. Philips Long, Tremper Longman III, A Biblical History of Israel (Westminster John Knox, 2003).

Penelope Wilson, Hieroglyphs: A Very Short Introduction (Oxford University Press, 2004).

The NIV Study Bible (Zondervan, 1985).

Penulis: Jos Manampiring